Звезда Юла, носящая название WR 104, была открыта в созвездии Стрельца восемь лет назад. В ее центре находятся две звезды, вращающиеся вокруг друг друга. Струи газа, вырывающиеся с поверхности этих звезд, сталкиваются между собой, переплетаются и закручиваются, образуя вращающиеся спирали.
Обе звезды в WR 104 в будущем взорвутся как сверхновая. Одна из них является очень нестабильной звездой типа Вольф-Рае. В настоящее время она находится в последней фазе жизни тяжелых звезд, а потом превратится в сверхновую.
По мнению ученых, Вольф-Рае – это тикающие бомбы, способные взорваться в любой момент. Когда эта звезда станет сверхновой, то она может выбросить в сторону Земли огромный поток гамма-лучей, что очень нежелательно, так как предупредить о приближении взрывной волны не сможет никто из-за ее огромной скорости, равной скорости света.
Потоки гамма-лучей - самые мощные взрывы во всей вселенной. Буквально меньше чем за минуту они способны высвободить такое количество энергии, которое Солнце произвело за весь срок своего существования.
Самое ужасное в этой юле – ее идеальная спираль, а выброс гамма-лучей происходит прямо по оси системы. Поэтому, если произойдет взрыв, то Земля может оказаться прямо на линии огня.
WR 104 является первым из известных объектов, способных выпустить а нашу планету поток гамма-лучей. Хотя расстояние до Земли довольно приличное, но как показали ранние исследования, выброс гамма-лучей может оказаться смертельным для всего живого на Земле и на такой дистанции.
Юла, конечно же, не разнесет нашу планету на куски, но может погубить все живое. Они не проникнут сквозь атмосферу Земли так глубоко, чтобы почва была разрушена, но вот стратосфера может измениться кардинально. Согласно расчетам Мелота, в том случае, если WR 104 произведет выброс в Землю на протяжении 10 секунд, то этих гамма-лучей хватит, чтобы наш озоновый слой был разрушен на 25%. Человек же на сегодняшний день уменьшил озоновый слой только на 3-4%.
Все живое начнет гибнуть, пищевые цепочки будут рушиться, наступит сельскохозяйственный кризис и всеобщий голод. Кроме того, выброс гамма-лучей станет причиной образования плотного тумана, закрывающего солнце, будут лить кислотные дожди. Однако за счет большого расстояния, которое составляет 8000 световых лет, солнечного света будет меньше лишь на пару процентов, поэтому до оледенения не дойдет, хотя на планете значительно похолодает.
Обычно выбросы гамма-лучей происходят далеко от нас, поэтому магнитные поля вселенной оттягивают эти лучи на себя. Но если всплеск гамма-лучей произошел сравнительно близко, то все его частицы пройдут сквозь магнитное поле и нанесут удар по планете. А их скорость движения будет почти равна скорости света, поэтому энергия такого взрыва будет огромной.
Та часть планеты, на которую придется удар гамма-лучей, испытает что-то вроде ядерного взрыва, вследствие которого живые организмы могут заболеть лучевой болезнью. Кроме того, опасность повышает и то обстоятельство, что на гамма-лучи будут воздействовать и космические лучи, а это окажет еще большее негативное влияние на атмосферу Земли.
Пока конус разрушительных гамма-лучей подойдет к Земле, пройдет несколько сотен квадратных световых лет, однако вылететь на космолете на территорию, где гамма-лучи его не достанут, невозможно. Тем не менее, юла все-таки может оказаться для нас вполне безопасной, так как никто точно не знает, действительно ли она направлена на Землю и может ли WR 104 произвести столь мощный выброс гамма-лучей. Дальнейшие исследованию будут проходить именно в этих направлениях.