Одни из самых древних следов человека были найдены на севере Кении недалеко от селения Илерет.
Британские антропологи вели раскопки на небольшом холме, состоящем из песка, ила и вулканического пекла, пытаясь найти кости проточеловека.
На радиоизотопный анализ были отправлены две серии отпечатков, которые были оставлены примерно полутора миллиона лет назад, а интервал между ними составил около 10 тысяч лет. Эти следы принадлежали существам, имеющим такую же, как и современный человек, анатомию стопы, а также короткие, близкорасположенные по отношению друг к другу пальцы.
Рост, вес и походка этих существ, как пишут авторы британского журнала Science, так же указывают на родство их с Homo erectus. Как и современный человек, эти существа наступали сначала на пятку, затем переносили тяжесть тела на внешнюю сторону стопы, а далее на пальцы.
В 1978 году в Танзании недалеко от города Лаэтоли были найдены еще более древние следы, которым по некоторым оценкам около 3,7млн. лет. Однако эти следы принадлежали существу, имеющему плоские стопы и ноги, которые были приспособлены для хватания. Об этом говорит то, что у него были развитые большие пальцы, находящиеся под большим углом от остальных.
Тем не менее, находка в Кении не дает ответа на вопрос о том, когда именно обезьянья стопа приобрела формы человеческой.
Среди ископаемых останков нет костей конечностей, так как именно они в первую очередь становились пищей животных, питавшихся падалью.
Руководитель группы исследователей профессор Бормунтского университета Мэтью Беннет признает, что об эволюции рук и ног наших предков известно очень мало.
Современные ученые-антропологи в своем большинстве сходятся во мнении, что как вид человек появился в Восточной Африке.
Также, по их мнению, переход к современному типу стопы и походке сыграл важную роль в эволюции. Это позволило нашим предкам быстрее и намного дальше передвигаться, лучше добывать себе пищу, а также осваивать новые территории.